A szamurájok és a nindzsák a ’80-as évek videós sztárjai voltak. Az ázsiai és az amerikai filmipar egyaránt ontotta a róluk szóló alkotásokat, de a következő évtizedben – legalábbis nemzetközi szinten – számuk megfogyatkozott. A kisebb stúdiók, melyek terjesztették őket, eltünedeztek. Az Amerikai nindzsa gyártója, a Cannon is csődbe ment. A harcművészetek rajongóinak ott volt Van Damme és Steven Seagal, akik más stílust képviseltek. A Universal stúdió mégis látott fantáziát a témában és támogatta J.F. Lawtont, az Úszó erőd íróját, hogy megvalósítsa régi álmát, mely, ha sikert ér el, új életet lehelhetett volna a szamuráj- és nindzsafilmekbe egyaránt.